Harriet – Az óriásteknős, aki túlélte Darwint és Steve Irwint is

Harriet születése és korai évei

Az 1830 körül született Harriet egy óriási galápagosi szárazföldi teknős volt, aki valószínűleg a Santa Cruz szigeten látta meg a napvilágot. A legenda szerint maga Charles Darwin, a híres természettudós gyűjtötte be őt 1835-ben, amikor a Beagle nevű hajóval bejárta a világot, hogy felfedezéseivel alátámassza az evolúció elméletét.

Ausztráliai utazása és új otthona

Harriet Angliába került, majd John Wickham, a Beagle korábbi kapitánya 1842-ben Ausztráliába vitte, hogy melegebb éghajlaton élhessen. Itt, a Brisbane-i Botanikus Kertben töltötte élete nagy részét – és hosszú ideig „Harry”-nek hívták, mert tévedésből fiúnak gondolták

Az Irwin családnál

Az 1980-as években Harriet élete újabb fordulatot vett: az Irwin család, köztük Steve Irwin, a „Krokodilvadász”, átvette a gondozását az Australia Zoo-ban. Harriet hamar az állatkert sztárjává vált, és Steve Irwin szeretettel emlegette őt „örökbefogadott nagymamájának”.

A teknős imádta a hibiszkusz virágokat és a friss zöldségeket – igazi kis VIP vendégként élvezte a gondoskodást.

Harriet és a tudomány

Bár sokáig kérdéses volt, hogy valóban Darwin gyűjtötte-e be Harrietet, később DNS-vizsgálatok megerősítették, hogy egy ritka galápagosi alfajhoz tartozott. Darwin 5 évig tartó útja során kiszállt az Ecuadorhoz tartozó Galapagos-szigeteken, Öt hetet töltött el itt, hogy a sziget térképét elkészíthesse, növény és állatmintákat gyűjtsön. Ekkor vett magához 3 kisteknőst is, melyeket magával vitt Angliába. 

Harriet öröksége

Harriet 2006. június 23-án hunyt el, 175 évesen. Nemcsak a világ egyik legidősebb élőlénye volt, de olyan szimbolikus figura is, aki emlékeztet bennünket arra, hogy az állatvilág tisztelete mennyire fontos.
Halála után genetikai vizsgálatoknak vetették alá, melyek azt mutatták, hogy Harriet valójában egy olyan szigethez tartozott, melyen Darwin sosem járt, így a teknős eredete még rejtélyesebbé vált.
Akárhogy is, Harriet története örökre összefonódott Charles Darwin nevével és Steve Irwin természetvédelmi munkásságával.