Koko, a beszélő gorilla

Egy gorilla, aki megváltoztatta, amit az állatokról gondoltunk

1971-ben született meg Koko, a San Francisco-i Állatkertben. Ám ő nem egy átlagos gorilla volt: egy életre szóló kísérlet főszereplője lett.
Dr. Francine „Penny” Patterson, egy lelkes pszichológus diák a Stanfordról, elhatározta, hogy megtanítja Kokónak az amerikai jelnyelvet (ASL). Így indult egy kapcsolat, ami nemcsak tudományos áttörést, hanem megható ember–állat barátságot is hozott.

Hogyan tanult meg jelelni egy gorilla?

Az első hónapokban Koko gyorsabban fejlődött, mint bárki várta. Olyan szavakat sajátított el, mint a „szeret”, „csiklandozás” vagy „cica”, és saját maga is kombinált jeleket – például a „ujj” + „karkötő” jeleiből alkotta meg a „gyűrűt”.
Élete során több mint 1000 jelet ismert és kb. 2000 angol szót értett meg.
Sokszor jelezte az érzéseit is: boldogságot, félelmet, bánatot. Nem gépiesen mutogatott, hanem érzéseket közvetített.

Robin Williams és Koko – Egy barátság születése

Koko híres lett arról is, hogy szeretett hírességekkel találkozni. Az egyik legismertebb pillanat, amikor Robin Williams színésszel találkozott. A felvételen nevetnek, csiklandozzák egymást, és olyan kapcsolat szövődik közöttük pár perc alatt, amit szinte lehetetlen szavakba önteni.
Ez a videó máig az egyik legszebb bizonyítéka annak, hogy az érzelmek nem emberi kiváltságok.

All Ball – A cica, aki a családja lett

Koko nemcsak az emberek társaságát kereste. Egyszer megkérdezték tőle, mit szeretne születésnapjára, és ő egyértelműen jelezte: „cica”. Így került hozzá egy kis szürke-fehér kiscica, akit All Ballnak nevezett el.
Úgy gondoskodott róla, mint egy gyerekről: ölelte, dédelgette. Amikor a cica tragikus balesetben meghalt, Koko napokig a „sírás”, „szomorú”, „rossz” jelekkel fejezte ki a bánatát.

A gyerek utáni vágy

Koko egész életében vágyott saját kölyökre. Ndume nevű társával próbálták is párosítani, de egy vetélés után ez a remény szertefoszlott. Penny Patterson később azt nyilatkozta:
„Ez volt Koko egyik legmélyebb bánata: hogy nem lehetett saját kicsinye.”

Koko társai: Michael és Ndume

1976-ban egy másik gorilla, Michael is a csapathoz került. Ő is megtanult több száz jelet, és festői tehetségéről is ismert lett. Egyik festménye például a gyerekkori emlékét ábrázolta – azt a traumát, amikor szüleit megölték a vadászok.
Később, 1991-ben érkezett Ndume, aki Koko társaként élt egészen az ő haláláig.

Tudományos viták – Mit jelentett valójában Koko képessége?

Bár Koko eredményeit sokan ünnepelték, néhány tudós szkeptikus maradt.
Szerintük Koko inkább jutalomért vagy utánzásból „beszélt”, mintsem önállóan alkotott volna új mondatokat.
Mások viszont arra hívták fel a figyelmet: az érzelmek kifejezése, a kreatív szóalkotás és a gyász jelei túlmutattak az egyszerű tanuláson.

Egy biztos: Koko új fejezetet nyitott abban, ahogyan az állati intelligenciáról és érzésekről gondolkodunk.

Koko öröksége – Több, mint tudomány

Koko 2018-ban, 46 éves korában, békésen, álmában hunyt el.
De ő nemcsak egy különleges gorilla volt:
🌱 Ő lett a szimbóluma annak, hogy a tudomány, az együttérzés és a kíváncsiság új világokat nyithat meg – emberek és állatok között.

Ma a Gorilla Foundation továbbra is őrzi Koko örökségét, és dolgozik azon, hogy megmentsék a főemlősöket – és velük együtt egy darabot abból az érzékeny, törékeny világból, amelyet Koko is képviselt.

Kulisszatitok: Érdekességek Koko életéről

• 💬 IQ-ja kb. 70–95 között mozgott – hasonló egy kisgyerekéhez.

• 🐾 Kedvenc szavai: csiklandozás, szeretet, cica.

• 🖌️ Festett is – saját művészeti alkotásai is fennmaradtak.

• 🎬 Több dokumentumfilmben és a National Geographic címlapján is szerepelt.

  (A blogbejegyzés képén nem Koko szerepel, de meg tudod nézni őt a Koko.org oldalon)